Seja \u00e0 m\u00e3o, com o equipamento aperfei\u00e7oado h\u00e1 d\u00e9cadas: luvas, botas, roupa grossa e comprida, um avental e chap\u00e9u como prote\u00e7\u00e3o extra; ou j\u00e1 com uma solu\u00e7\u00e3o mais t\u00e9cnica, que liga, a um trator, uma esp\u00e9cie de aspirador de ouri\u00e7o que os entrega a um mecanismo de descasca, deixando a castanha limpa e pronta a seguir viagem. Outubro e novembro sempre foram os meses de maior for\u00e7a de apanha. Continua a ser, mas est\u00e1 diferente.<\/p>\n\n\n\n
H\u00e1 menos gente dispon\u00edvel; o trabalho \u00e9 duro, remunera pouco e as voltas do tempo, que alteram todo o paradigma da agricultura, tamb\u00e9m est\u00e3o a afetar esta que \u00e9 uma das grandes mais-valias da regi\u00e3o de Marv\u00e3o. As altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas, que t\u00eam baralhado as tradicionais esta\u00e7\u00f5es, trazendo calor e pouca humidade at\u00e9 ao in\u00edcio do outono, s\u00e3o um desafio importante que condiciona fortemente as campanhas na Serra de S\u00e3o Mamede, o \u00fanico local do Alentejo com soutos de qualidade \u00edmpar, valor econ\u00f3mico e, ainda, muita import\u00e2ncia social.<\/p>\n\n\n\n
Acocorada, num movimento sincronizado, Lu\u00edsa, na sua t\u00edmida simpatia, explica, mas n\u00e3o quer grandes entrevistas. \u00c9 mais do fazer do que do falar, leia-se: do gravar. \u201cEu sempre apanhei assim\u201d, e l\u00e1 vai fazendo desaparecer do ch\u00e3o m\u00e3os cheias de castanhas, a uma velocidade afinada por d\u00e9cadas de experi\u00eancia. Cata ouri\u00e7os desde menina. J\u00e1 o fez por brincadeira, por necessidade e, agora, para que n\u00e3o se deixem perder naquele ch\u00e3o bem forrado de S\u00e3o Juli\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAs mais doces at\u00e9 s\u00e3o estas mais secas, as com menos cor\u201d, constata sem escolher. S\u00f3 se desperdi\u00e7am mesmo as que, visivelmente, est\u00e3o estragadas e n\u00e3o ter\u00e3o utilidade.<\/p>\n\n\n\n
Celestino Reia comanda, com uma ajudante, o tal aspirador de ouri\u00e7os. \u201c\u00c9 uma vida dif\u00edcil, mas \u00e9 a que eu gosto e \u00e9 a que me d\u00e1 algum rendimento\u201d, descreve uma atividade que conhece desde muito novo, entre castanheiros que \u201ctem a produzir, mas agora j\u00e1 renovados\u201d. Este produtor confirma que \u201cas mudan\u00e7as do tempo deixam longe as produ\u00e7\u00f5es que desej\u00e1vamos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A \u00e1gua \u00e9 importante em todo o processo agr\u00edcola e, independentemente das variedades, at\u00e9 na cultura popular \u2014 que coincide com o rigor t\u00e9cnico \u2014, sempre se assegurou ser o frio que engrossa o fruto. Ora, estes calores tardios alteram a integridade do ouri\u00e7o, ainda na \u00e1rvore, e impedem o desenvolvimento da castanha, mesmo nas variedades mais resilientes. \u201cElas eram para cair normalmente, mas este ano foi seco e n\u00e3o ca\u00edram. Ficaram os ouri\u00e7os secos no castanheiro\u201d, confirma Lu\u00edsa.<\/p>\n\n\n\n
Na regi\u00e3o, que representa 520 hectares e 1,3% da \u00e1rea nacional, para 2026 \u00e9 esperada uma quebra significativa em quantidade, o que pode n\u00e3o ser diretamente proporcional na qualidade, devendo manter-se todos os padr\u00f5es da Denomina\u00e7\u00e3o de Origem Protegida. A garantia gastron\u00f3mica do produto tem sido \u00e2ncora da regi\u00e3o, que aposta em certames que desafiam a restaura\u00e7\u00e3o a integrar ementas e do\u00e7aria \u00e0 base de castanha. A Festa do Castanheiro \u2014 Feira da Castanha \u2014 sedimentou-se e ganhou asas de internacionalidade, oferecendo as variedades B\u00e1ria e Clarinha, predominantes no concelho de Marv\u00e3o e no Alto Alentejo.<\/p>\n\n\n\n
Segundo os \u00faltimos dados disponibilizados pelo Instituto Nacional de Estat\u00edstica, que remontam ao per\u00edodo 2013-2019 e que n\u00e3o englobam alguma volatilidade, com crescimentos posteriores, e descontando a praga do fungo Septoria \/ Mycosphaerella maculiformis<\/em> em 2023, Portugal \u00e9 o terceiro maior produtor da Europa, sendo Tr\u00e1s-os-Montes e a Beira Interior as regi\u00f5es com maior pujan\u00e7a. Grande parte do resultado da campanha, na regi\u00e3o de Marv\u00e3o, \u00e9 canalizada para venda em fresco e para magustos, enquanto o restante \u00e9 processado localmente e transformado em farinha e novos produtos de valor acrescentado.<\/p>\n\n\n\n