A Associação de Atletismo do Distrito de Portalegre (AADP) e a Associação de Desporto e Aventura de Portalegre (DAP) têm liderado esforços para promover a prática desportiva e fortalecer os laços entre os habitantes locais e a região. Com histórias e missões distintas, ambas partilham um objetivo comum: transformar o desporto numa força inclusiva e transformadora.

Criada em 1989, a AADP é responsável pela regulamentação, organização e promoção do atletismo em toda a região do Alto Alentejo. Como explicou Daniel Madeira, atual presidente da associação, “somos uma entidade distrital, que funciona como intermediária entre os clubes associados e a Federação Portuguesa de Atletismo”. Essa função coloca a associação como a principal responsável pela realização de competições e pela promoção do desporto no distrito de Portalegre.

A DAP surgiu em 2016, depois de se desvincular do Centro Vicentino da Serra. José Prezado, presidente da associação, referiu que “queríamos continuar a melhorar o projeto e foi assim que nos lançamos individualmente para a criação da associação Desporto e Aventura de Portalegre.” Explicou também que os principais objetivos da DAP no panorama desportivo de Portalegre são de tornar o desporto para todos, promovendo o desporto em Portalegre e elevar o nome da cidade além-fronteiras.

 

Saúde e inclusão para todos

A AADP tem como prioridade incentivar a prática desportiva junto de várias faixas etárias e em diferentes modalidades. Para os mais jovens, a associação organiza competições em pista, incluindo provas de velocidade, saltos, lançamentos e corta-mato. Estas provas, muitas vezes realizadas em seleções distritais, têm levado atletas da região a competir em níveis nacionais, com alguns a alcançarem o título de campeões nacionais.

Provas como o trail running têm tido um grande impacto, com circuitos desenhados para atender a todos os níveis de experiência. Desde iniciantes, que participam em percursos curtos e caminhadas, até atletas experientes que se desafiam em competições mais exigentes.

A DAP pretende também ser uma associação inclusiva onde todos são bem-vindos e acolhidos. “Não só como atletas, mas na parte organizativa onde costumamos ter utentes da APPACDM”, referiu José Prezado.

O Trilho dos Reis, um dos eventos com mais destaque organizados pela DAP em parceria com a AADP, destaca-se como um evento desportivo inclusivo, promovendo a participação de diversas faixas etárias, desde crianças a jovens e até grupos com necessidades específicas. Um exemplo é a “Kids Night Run”, uma prova especialmente destinada aos mais novos, abrangendo idades entre os 4 e os 16 anos. Além disso, a iniciativa estende-se a incluir utentes de instituições como a Cerci Portalegre e a APPACDM, reforçando o compromisso do evento com a integração e acessibilidade no desporto para todos.

A AADP organiza e colabora em diversos eventos que se destacam pelo impacto desportivo, social e económico que têm na região. Entre as provas mais emblemáticas estão os Trilhos dos Reis e o Ultra Trail de São Mamede (TSM).

“O TSM é uma das maiores provas da região. Dura 24 horas non-stop e conta com mais de mil participantes. Isso traz um impacto significativo, tanto em termos de visibilidade do atletismo como para a economia local, já que atletas e visitantes lotam os alojamentos e os restaurantes”, afirmou o presidente da AADP.

Outro evento marcante é o Olímpico Jovem, uma espécie de Jogos Olímpicos distritais para jovens, que combina várias disciplinas de atletismo e incentiva o desenvolvimento de novos talentos. Para além disso, a associação também já organizou campeonatos nacionais de corta-mato, competições que geram visibilidade ao serem transmitidas em televisão pública.

Todos os eventos organizados pela DAP destacam-se por terem tido um impacto especial na comunidade. José Prezado explica alguns deles: “o São Mamede GrandFondo uma prova que em cada ano arranca de um município diferente, (Portalegre, Marvão, Castelo de Vide e Arronches), São Mamede Btt traz novamente o BTT para a Serra de São Mamede e dá a conhecer a freguesia do Reguengo onde é a partida e chegada da prova, Corrida Solidária só se realiza quando existe uma causa nobre, e já realizamos um evento para angariar uma cadeira de rodas para um cidadão Portalegrense”.

 

Atletismo como motor do turismo em Portalegre

O desporto, especialmente o atletismo, tornou-se também uma ferramenta estratégica para o turismo local. Os grandes eventos organizados pela AADP e DAP atraem centenas de atletas e visitantes de outras regiões e até do estrangeiro. Isso causa uma dinâmica positiva na economia, com impacto direto em setores como a hotelaria, restauração e comércio.

Segundo Daniel Madeira, as atividades organizadas têm uma componente não apenas desportiva, mas também turística. “Os trilhos oferecem um equilíbrio entre turismo e desporto, permitindo que os participantes explorem as paisagens do Alto Alentejo enquanto se envolvem na prática física”, explicou.

Daniel sublinha que o turismo desportivo, impulsionado pelas provas organizadas pela associação, tem “todo o impacto” no distrito de Portalegre. No entanto, alerta para a necessidade de investimento na infraestrutura de apoio, já que a capacidade de alojamento local nem sempre é suficiente para acolher todos os participantes e visitantes que os eventos atraem.

Para José Prezado, “trata-se de um impacto bastante grande, estima-se que no fim de semana do Trilhos dos Reis estejam mais de 5000 pessoas pela cidade Portalegre, estando sempre as unidades hoteleiras cheias, bem como restaurantes.”

 

Falta de infraestruturas

Embora estas associações terem obtido muitos êxitos, enfrentam também desafios consideráveis. Um dos maiores entraves para o desenvolvimento do atletismo no distrito é a falta de infraestruturas modernas e bem conservadas. A pista de atletismo de Portalegre, uma das principais da região, tem cerca de 20 anos e requer manutenção urgente.

“São equipamentos que estão expostos ao sol e à chuva, e sem investimentos por parte das autarquias, tornam-se insuficientes para acolher eventos e desenvolver os atletas”, alertou Daniel Madeira.

Outro desafio significativo é o baixo número de afiliados. Com apenas 280 atletas atualmente, a associação trabalha para atrair mais participantes e reverter a tendência de declínio registada nos últimos anos.

A nova direção da AADP tem como objetivo revitalizar o atletismo no Alto Alentejo. Para isso, planeia fortalecer parcerias com os clubes associados, aumentar a visibilidade das competições e captar mais atletas, especialmente entre os jovens.

Com desafios pela frente, mas também com um compromisso inabalável, a Associação de Atletismo do Distrito de Portalegre continua a ser um pilar no desenvolvimento desportivo e social da região. Nas palavras de Daniel Madeira, “o atletismo é mais do que uma modalidade, é uma oportunidade para transformar vidas e comunidades”.

 

Autor: Daniel Pereira